Papa aos jovens africanos: sigam em frente sem perder a esperança

O Papa Leão XIV enviou uma mensagem de vídeo às Jornadas da Juventude da África Ocidental, evento que ocorre em Acra, capital de Gana, de 7 a 11 de setembro. Promovida pela Reunião das Conferências Episcopais da África Ocidental (RECOWA/CERAO), a iniciativa reúne jovens católicos de países que enfrentam crises complexas. Na mensagem, o Pontífice afirmou estar "convencido" de que "estes momentos intensos passados juntos os ajudarão a crescerem na fé e a se enriquecerem cada vez mais dos valores como o encontro e a abertura ao outro".

O Papa dirigiu-se diretamente aos jovens: "Vocês não são uma juventude sacrificada, como muitos podem pensar", enfatizou, especificando que os jovens são "o hoje de Deus, o hoje da Igreja". A expressão remete à Mensagem de Bento XVI para a 25ª Jornada Mundial da Juventude, em 2010, que falou dos jovens como um "tesouro inestimável". Para Leão XIV, isso é ainda mais verdadeiro para aqueles que vivem em regiões conturbadas, onde situações ameaçam o futuro de tantos recursos humanos.

"Num momento em que tantas crises parecem obscurecer seu horizonte, quero encorajá-los a seguirem em frente sem perder a esperança. Sei bem como o peso da dúvida, da incerteza e, às vezes, da insegurança pode ser pesado sobre seus ombros e atrapalhar seus planos para o futuro", disse.

A iniciativa africana, com o tema "Tenham coragem" (João 16, 33), foi estruturada a partir da experiência das Jornadas Mundiais da Juventude em Lisboa. O desejo dos bispos da região é oferecer aos jovens católicos um espaço comum de fé, encontro e formação. O Papa espera que eles se unam "para ajudar a promover mudanças positivas em suas sociedades". Inspirando-se em Jesus, o apelo é para que "ninguém seja marginalizado, isolado, excluído ou rejeitado. Sejam construtores de pontes", enfatizou, "entre povos, culturas e religiões".

"Queridos jovens, conto com vocês e confio em vocês; a Igreja confia em vocês. Com as suas palavras e ações, transmitam uma mensagem forte ao nosso mundo, assolado por guerras e conflitos de toda a espécie. Sejam testemunhas do amor, da justiça e da paz. Não sacrifiquem a sua juventude, tão preciosa, no altar dos prazeres efêmeros e da superficialidade", frisou o Santo Padre.

A ideia do encontro surgiu de um pedido dos próprios jovens: Burkina Faso propôs a iniciativa em 2019, e os bispos aprovaram no ano seguinte, mas o evento foi adiado devido à pandemia. Muitos jovens enfrentam insegurança, migração irregular, desemprego e pobreza. O Papa reiterou a exortação que fez no ano passado na Mensagem para a Jornada Mundial da Juventude: não se fechar em si mesmo, mas sair em busca de respostas para as perguntas mais profundas e aos desejos mais autênticos.

Uma bênção especial para os trabalhos que começam nesta segunda-feira, 7, é acompanhada pelo olhar materno de Maria: "Confio-os à Virgem Maria, Rainha da Paz, pensando especialmente nas pessoas de seus países que, por vezes, têm de enfrentar crises complexas. Que Ela interceda junto de seu Filho, Jesus Cristo, para o desenvolvimento humano integral de suas amadas nações", disse.

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