Arcebispo Gallagher visita a Catedral Ortodoxa de Moscou

O Arcebispo Paul Richard Gallagher, Secretário para as Relações com os Estados e Organizações Internacionais, visitou a Catedral Ortodoxa de Cristo Salvador em Moscou no segundo dia de sua missão à capital russa. Ele foi recebido pelo Arcipreste Igor Yakimchuk, vice-presidente do Departamento de Relações Externas da Igreja do Patriarcado de Moscou.

A visita ocorreu após o encontro oficial da terça-feira, 25 de agosto, com o Metropolita Anthony de Volokolamsk, presidente do mesmo departamento. Acompanhado pelo Arcebispo Giovanni d'Aniello, Núncio Apostólico, Gallagher participou de uma visita guiada com duração superior a uma hora, que culminou em vistas panorâmicas da capital russa a partir dos terraços do local.

A Catedral de Cristo Salvador, com suas cúpulas douradas e situada a curta distância do Kremlin, tem uma história marcada por turbulências. O projeto original remonta a 1812, quando o Czar Alexandre I quis dedicá-la a Cristo Salvador para celebrar a libertação da Rússia da invasão de Napoleão. A construção começou em 1860, e o primeiro czar coroado no local foi Alexandre III, em 1883.

O local de culto foi completamente destruído sob o regime soviético. A catedral foi demolida por explosão em 1931 e, após a guerra, a maior piscina da URSS foi construída no local. Com o declínio do regime, a Igreja Ortodoxa Russa recebeu autorização para reconstruí-la desde os alicerces, em fevereiro de 1990. O custo foi coberto por um fundo criado em 1992, com contribuições de fiéis de toda a Rússia.

Durante a visita, Gallagher percorreu um espaço de exposição que narra a história turbulenta da igreja, com vestes litúrgicas, documentos históricos, esboços e objetos preciosos que sobreviveram à destruição ou foram recriados por artesãos russos. Subindo da Igreja da Transfiguração, no subsolo, foi conduzido ao nível superior, onde estão a iconóstase e 22 mil metros quadrados de afrescos.

O Arcebispo deteve-se em oração diante do ícone da Virgem de Vladimir, atribuído a São Lucas e devolvido à Igreja Ortodoxa, um dos principais objetos de devoção entre os fiéis russos. A missão da Santa Sé a Moscou busca diálogo e paz, como destacou Dom Gallagher em declarações anteriores: a guerra deve acabar.